MICHEL PORTAL

(Michel Portal est l’une des figures les plus inquiètes et radicales de la musique européenne contemporaine. Né à Bayonne, au Pays basque français, il traverse les frontières esthétiques avec la même fluidité qu’il passe de la clarinette au saxophone et au bandonéon. Son parcours échappe aux étiquettes : Portal est à la fois musicien classique et expérimental, jazzman et compositeur de bandes originales, interprète rigoureux et improvisateur viscéral.

Formé au Conservatoire de Paris, Portal a construit une base solide dans la musique classique, devenant une référence dans l’interprétation du répertoire moderne pour clarinette. Mais c’est précisément au moment où il aurait pu suivre une carrière stable dans le circuit académique qu’il a choisi le risque. Dans les années soixante et soixante-dix, il se rapproche du free jazz européen et commence à dialoguer avec des musiciens qui élargissaient les limites de l’improvisation, contribuant à consolider une scène sonore vibrante en France et en Allemagne.

Son art porte en lui tension et respiration. Le son de Portal n’est pas poli au sens conventionnel, il est organique, traversé de friction, d’air, de bruit et de silence. Il y a quelque chose de corporel dans sa manière de jouer, comme si chaque note était un geste physique, presque théâtral. Cette dimension performative le rapproche d’une idée de la musique comme présence, comme événement.

Au-delà de son activité d’instrumentiste, Michel Portal a également construit une carrière importante comme compositeur de musiques de film pour le cinéma d’auteur français. Dans ces bandes originales, son écriture révèle une grande sensibilité narrative, créant des atmosphères denses, intimes et souvent mélancoliques, où le silence est aussi important que le son.

Portal représente une génération qui a refusé la séparation rigide entre haute culture et culture populaire. Son travail démontre que le jazz peut dialoguer avec la musique de chambre, que l’improvisation peut coexister avec la partition, que tradition et rupture sont des forces complémentaires.

Penser Michel Portal, c’est penser la musique comme un territoire hybride, traversé par des identités multiples. Son œuvre nous rappelle que le son est aussi un langage politique et esthétique, un champ où liberté et discipline se tendent en permanence.) 💀